歯の「根っこ」が危ない！根面カリエスとは？

多くの方は「むし歯は歯の頭（噛む部分）にできるもの」と思っています。しかし、年齢を重ねるごとに注意が必要なのが、歯の根っこ（根面）にできるむし歯です。

なぜ根っこがむし歯になるの？

通常、歯の根っこは歯ぐきの中に隠れています。しかし、加齢や歯周病によって歯ぐきが下がると、本来隠れているはずの根っこが露出してしまいます。

根面カリエスが「厄介」な3つの理由

1. バリア機能が弱い：歯の頭は硬い「エナメル質」で守られていますが、根っこは柔らかい「象牙質」でできています。酸に弱く、あっという間に進行します。

2. 気づきにくい：痛みが出にくいため、気づいた時には「神経まで達している」「歯が折れる寸前」というケースが非常に多いです。

3. 治療が難しい：根っこは形が複雑で、詰め物が外れやすく、再発もしやすい場所です。

根面カリエスを放置するリスク

「少し削れただけだから大丈夫」と放置するのは禁物です。根面カリエスが悪化すると、以下のような深刻な事態を招きます。

• 歯がポロリと折れる：根っこがぐるりと一周むし歯になると、ある日突然、歯の頭の部分が根元から折れてしまいます（スナッピング・タートル）。

• 抜歯の可能性が高い：根っこの深い部分は治療が難しいため、抜歯を宣告されるリスクが通常のむし歯より格段に高いです。

• 食生活の質の低下：大切な歯を失うことで、噛む力が弱まり、全身の健康（フレイルや認知症など）にも影響を及ぼします。

今日からできる！3つの予防ポイント

根面カリエスは、**「守りのケア」**で十分に防ぐことができます。

1. 高濃度フッ素配合の歯磨き粉を使う

根っこの象牙質を強化するにはフッ素が不可欠です。1450ppmと記載のある高濃度フッ素配合の歯磨き粉を選び、うがいは少なめの水で1回だけにしましょう。

2. 歯間ブラシを「必須」にする

根面カリエスは歯と歯の隙間から発生します。普通の歯ブラシだけでは汚れの6割しか落ちません。歯間ブラシを使って、根元のプラークを徹底的に除去しましょう。

3. お口の「乾燥」を防ぐ

唾液には歯を再石灰化（修復）する力があります。加齢や薬の副作用で口が乾くと、むし歯リスクが急上昇します。こまめな水分補給や唾液腺マッサージが効果的です。